居民住宅是人类赖以生存的场所，拥有一个美满幸福的家是人们共同的愿望。但是许多案例显示，住宅火灾却频频光顾。2003年11月3日凌晨4时，湖南衡阳市珠晖区宣亭村一栋八层四合院商住楼发生重大火灾，在扑救过程中，大楼西、北、南三面部分楼房倒塌，正在救火的二十多名消防官兵被埋。据统计，某市2002年共发生5000多起火灾，其中居民住宅火灾所占比重最大，有1800多起，直接经济损失180万元，死亡的19人占全年火灾死亡人数的68％。就伊犁火灾情况来看，2009年一至十二月，伊犁州共发生火灾497起，死2人，其中住宅火灾达109起，占总起数的21.9%。住宅火灾呈逐年上升趋势，采取有力措施，预防住宅火灾的发生，刻不容缓。
一、居民住宅火灾发生的成因
火灾频频光顾居民住宅，不仅带来经济上的损失，有时还会引起人员的伤亡，给家庭造成巨大的伤害，严重影响了正常的生活、生产秩序，甚至影响到社会的安全稳定。综合分析火灾成因，表面上是因为居民住宅家庭的高档装修、家用电器和家用交通工具的增多，液化气、煤气、天然气等现代化生活工具增多等原因造成，但细细分析，在居民住宅的设计和要求上的一些缺陷是造成火灾发生的另一个重要原因。考虑到致使住宅火灾发生的一些直接原因相关学者论述较多，本人不在累赘，因此本人仅从消防设计方面分析致灾成因。
（一）由于居民住宅特殊结构致使住宅消防设施设计比较薄弱。大家知道，居民住宅大多空间相对较小，根据火灾蔓延的规律，在这种情况下火灾由于受空间限制，蔓延速度相对较慢，因此在一些火灾预防措施中，往往都以设置防火墙、防火卷帘等防火分隔措施来阻止火势蔓延，这在国家标准规范及实际工作中司空见惯。正是见于此，所以住宅建筑消防设施和预防措施也就一直未得到重视，因此国家对住宅业的消防设计和消防管理，也一直未走向法制轨道，使得住宅公共消防设施严重滞后，住宅自防能力及为低下。当然也不排除一些房产商投机经营，为图利润，降低成本，擅自削减住宅公共设施，导致了许多住宅消防设施不健全。另外就是一些居民对公共消防设施的保护意识不强，认为公共消防设施与自己的利益不大，形成了有建设没维护的态势，造成许多消防设施损坏严重。
（二）居民住宅及多功能组合居民住宅消防设计中疏于外部分隔措施的设计致使火灾蔓延扩大。在大多数居民住宅火灾中，火势受房间分隔限制，在同层的蔓延趋势虽然得到了阻止，但因外部窗户和一些孔洞，而致使火灾扩大蔓延方向呈现“V”字型趋势，特别是目前施工建筑考虑到居住环境和外部造型设计，如落地窗等的设计直接缩小了上下层之间的防火间距。因此下层一旦失火，将会通过外部门窗孔洞直接向其他楼层蔓延，造成火势扩大。
（三）高层住宅的多样化设计，给消防扑救工作带来了困难。随着住宅外观体积的庞大、外装修的封闭以及千奇百怪的建筑造型给消防灭火的登高、火场供水以及消防高空救援、内攻侦查等都带来了诸多困难，致使高层住宅一旦发生火灾，供水措施落实难，内攻侦察方便，从而导致扑救难度大，发生重、特大火灾和群死群伤事故的可能性增大。